২০২৩-এ আইপিএল ট্রফি জিতবে কারা? চার বারের চাম্পিয়ন টিম নাকি গতবারের বিজয়ীরাই বাজিমাত করবে? সবার নজর এখন ঝাঁ চকচকে সোনালি রংয়ের ট্রফির দিকে। যার গায়ে খোদাই করা নানা ভারতীয় ধারার কারুকাজ, মাঝে আঁকা ভারতের মানচিত্র।
রবিবার বিপুল বৃষ্টি হওয়ার কারণে চেন্নাই বনাম গুজরাটের ফাইনালের টসই হয়নি। আইপিএলের ইতিহাসে এই প্রথম ফাইনাল গড়াল রিজার্ভ ডেতে। দুরন্ত বৃষ্টির কারণে একদিন পিছিয়ে আজ, ২৯ মে সোমবার সন্ধ্যা ৭.৩০ মিনিটে হওয়ার কথা ১৬তম আইপিএলের ফাইনাল।
রিজার্ভ ডেতেও ফাইনাল ম্যাচ না হলে গ্রুপ পর্বের শেষে পয়েন্ট টেবলের শীর্ষে থাকা দলকে জয়ী ঘোষণা করে দেওয়া হবে। এ বারের আইপিএলের গ্রুপ পর্বে ৭০টি ম্যাচের পর লিগ টেবলের ১ নম্বরে থেকে প্লে অফে প্রবেশ করেছিল গুজরাট। আর চেন্নাই গ্রুপ পর্ব শেষ করেছিল লিগ টেবলের ২ নম্বর স্থানে। ফলে, এ বারের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের গ্রুপ পর্বের শেষে পয়েন্ট টেবলের শীর্ষে যেহেতু গুজরাট টাইটান্স ছিল, তাই তারাই হবে ১৬তম আইপিএলের চ্যাম্পিয়ন।
নতুন সুপারস্টার শুভমান আইপিএলের এবারের আসরে ফাইনালের আগে পর্যন্ত ১৬ ম্যাচে ৬০.৭৯ গড়ে তাঁর সংগ্রহ ৮৫১ রান। ২৩ বছর বয়সির ব্যাটে এসেছে তিনটি শতরানও। এবং শেষ চার ম্যাচের মধ্যেই এসেছে সেঞ্চুরিগুলি। যা মুগ্ধ করেছে ক্রিকেটমহলকে। উচ্ছ্বাসে ভেসে যাওয়া ভক্তদের তালিকায় রয়েছেন শচীন তেন্ডুলকরও। রবিবার দুপুরে সোশ্যাল মিডিয়ায় গিলকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন মাস্টার ব্লাস্টার।
চলতি আইপিএলে ১৬টি ইনিংস খেলে ৮৫১ রান করেছেন শুভমান। ১৫০-এরও বেশি স্ট্রাইক রেট, ৬০-এর উপরে গড়। এহেন পারফরম্যান্স দেখে মুগ্ধ ক্রিকেটের ঈশ্বর স্বয়ং। টুইট করে শচীন তেণ্ডুলকর বলেছেন, “চলতি মরশুমে শুভমানের যা পারফরম্যান্স, সেটা কোনওদিন ভোলা যায় না। গোটা টুর্নামেন্টেই প্রভাব ফেলেছে ওর ব্যাটিং। একদিন ওর ইনিংসেই মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রেখেছিল, আবার পরের দিন ওর ইনিংসের জন্যই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল মুম্বই। এটাই তো ক্রিকেট। তবে ব্যাটিংয়ের সময়ে শুভমানের মানসিকতা, শান্তভাব, রানের খিদে, উইকেটের মধ্যে অসাধারণ দৌড় দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ।”
আইপিএলে (IPL) তিনটি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রাহকের তালিকাতেও সকলের উপরে। সংক্ষিপ্ততম ফরম্যাটেও ক্রিকেট ব্যাকরণ মেনে শট খেলেও ঝোড়ো ইনিংস হাঁকানো যায়, প্রত্যেক ম্যাচেই তার প্রমাণ দিয়েছেন। এতকিছুর পরে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, চলতি আইপিএলের সবচেয়ে মূল্যবান ক্রিকেটারের শিরোপা পাওয়া উচিত এই তরুণ ব্যাটারেরই। স্বয়ং শচীন তেণ্ডুলকরও যাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তিনি-শুভমান গিল। এক নজরে দেখে নেওয়া যাক চলতি আইপিএলে তাঁর সেরা ইনিংসগুলি।
সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৫৮ বলে ১০১ রান করেন কঠিন পিচে।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে মাত্র ৫২ বলে ১০৪ রান হাঁকান গুজরাট টাইটান্স ব্যাটার। তাঁর এই ইনিংসের ফলেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় আরসিবি। অন্যদিকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে বাঁচিয়ে রাখে শুভমানের ব্যাটিং।
অবশ্য শুধু আইপিএলেই নয়, এই মুহূর্তে সব ফরম্যাটেই দাপট দেখাচ্ছেন তিনি। চলতি বছরের গোড়ায় একদিনের ক্রিকেটে সবচেয়ে কম বয়সে ডাবল সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন তিনি। ২৩ বছর ১৩২ দিনে যা এসেছিল। এই রেকর্ড তার আগে ছিল ঈশান কিষানের। তিনি নিয়েছিলেন ২৪ বছর ১৪৫ দিন। ভারতীয়দের মধ্যে দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে হাজার রানও পূর্ণ করেছেন গিল। মাত্র ১৯ ইনিংস নিয়েছিলেন পাঞ্জাব তনয়। টেস্টেও ওপেনার হিসেবে তিনি প্রতিষ্ঠিত। জুনের গোড়ায় ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে গিলের ফর্ম ভরসা জোগাচ্ছে ভারতীয় শিবিরকে। অধিনায়ক রোহিত তো প্রকাশ্যে বলেই দিয়েছেন যে, তাঁর ব্যাটে এই ছন্দ যেন স্থায়ী হয়।