ভারতীয় ইন্টারনেটের ইতিহাস

(প্রথম পর্ব)

ইন্টারনেট বা অন্তর্জাল বর্তমানে আমাদের জীবনের  একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় অঙ্গ হয়ে দাঁড়িয়েছে। সকালবেলা ঘুম ভেঙে ওঠার পর থেকে রাতে ঘুমাতে যাওয়া অবধি আমরা সবাই অন্তর্জালের মোহে আটকা পড়ে গেছি। তবে অনেকই জানেননা এই ইন্টারনেট ভারতে এলো কিভাবে অথবা প্রথম ভারতের কোথায় অন্তর্জাল ব্যাবহার করা হয়েছিলো।

সারা বিশ্বে ৬০-এর দশকে ইন্টারনেট পরিষেবা শুরু হলেও, ভারতে এর আগমন ঘটে অনেক পরে। ১৯৮৬ সালে ভারত সরকার, ভারতের ইলেক্ট্রনিক্স ডিপার্টমেন্ট এবং জাতিসংঘের উন্নয়ন কর্মসুচির সহযোগে প্রথম ইন্টারনেট পরিসেবা চালু করে। তবে, প্রাথমিকভাবে এই অন্তর্জাল শুধুমাত্র শিক্ষাগত এবং গবেষণার মান উন্নত করার জন্য উপলব্ধ ছিল এবং এই পরিষেবার নাম ছিল 'ইআরনেট' অথবা শিক্ষামূলক গবেষণা নেটওয়ার্ক। এই পরিষেবার অংশগ্রহণকারি এজেন্সি হিসেবে ইন্ডিয়ান ইন্সটিটিউট অফ সাইন্স এবং এনসিএসটি বম্বে সহ ভারতীয় পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে এই কার্যক্রমে যোগ করা হয়। শুরু হওয়ার পর থেকে প্রায় ১০ বছর এই পরিষেবা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে ছিল। ১৯৯১ সালে, বিশ্বব্যাপী দ্বিতীয় প্রজন্মের সেলুলার নেটওয়ার্ক অথবা ২জি  চালু করা হয়। এর পরেই ভারত সরকার ১৫ই আগস্ট ভারতের ৪৮ বছর স্বাধীনতা দিবসের প্রাক্কালে সাধারণ মানুষের হাতে প্রথম ইন্টারনেট পরিষেবা তুলে দেন দেশ সঞ্চার নিগম লিমিটেড অথবা 'ভিএসএনএল'-এর মাধ্যমে। সেই সময়ে ইন্টারনেটের মূল্য ছিল আকাশচুম্বী। কোন একজন ব্যাক্তি ২৫০ ঘণ্টা ইন্টারনেট ব্যাবহার করলে তাকে ৫,২০০ টাকা ব্যায় করতে হত । অপরদিকে, এই পরিষেবার গতি ছিল প্রতি সেকেন্ডে ৯.৬কেবি। উল্লেখ্য, কোন প্রাতিষ্ঠানিক সংস্থাকে ইন্টারনেট পরিষেবা পেতে গেলে দিতে হত ১৬,২০০ টাকা। এরপরে ১৯৯৭ সালে ভারত সরকার 'আইএসডিএন' অথবা ইন্টিগ্রেটেড সার্ভিসেস ডিজিটাল নেটওয়ার্ক চালু করেন যার ফলে ইন্টারনেট এর গতি বৃদ্ধি পায়। ২০০৪ সালে ভারত সরকার একটি নীতি প্রণয়ন করে যেখানে উল্লেখ করা হয়, যদি কোন ইন্টারনেট পরিষেবা ২৫৬কেবি প্রতি সেকেন্ড বা তাঁর বেশি গতিতে চলে তবে সেই পরিষেবাকে চালু ইন্টারনেট সংযোগ হিসেবে ধরা হবে।